5 juni 2024
Hoe massaclaims een stem geven
How mass claims give a voice
In een wereld waar grote instanties steeds meer invloed uitoefenen, is het noodzaak dat particulieren maar ook bedrijven hun rechten beschermen of schadevergoeding te claimen. Eén van de meest effectieve manieren om dit te doen is via een massaclaim. Maar wat is een massaclaim precies, en hoe werkt het?
Wat is een massaclaim?
Een massaclaim is een juridische procedure waarbij een grote groep mensen (gedupeerden) gezamenlijk een schadevordering instellen tegen een partij, omdat de schade voor iedereen dezelfde oorzaak heeft. Meestal is dat een multinational, maar het kan ook om kleinere ondernemingen of bijvoorbeeld de Staat gaan. In Nederland is dit fenomeen de laatste jaren steeds meer in de belangstelling gekomen. En de nieuwe wet Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie (WAMCA) heeft de bestaande regels daarvoor aangescherpt en nieuwe richtlijnen gegeven. Een claimstichting zal dan worden opgericht of is al opgericht en gedupeerden kunnen zich dan melden bij die claimstichting. De stichting zal dan namens alle gedupeerden de claim instellen. Eerst zal worden geprobeerd om in overleg te treden met de aangesproken partij. Lukt dat niet of leidt dat niet tot resultaat, dan zal de aangesproken partij worden gedagvaard.
De gerechtelijke procedure kan tot een uitspraak van de rechter leiden of er kan een algemeen verbindende regeling komen die geldt voor iedere gedupeerde die voldoet aan de omschrijving waar de claimstichting voor opkomt. Dit geldt niet als de gedupeerde tijdig aangeeft niet aan de regeling gebonden te willen zijn (zogeheten “opt out”) Een massaclaim kan dus een instantie dwingen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun acties en particulieren en bedrijven te compenseren voor de geleden schade.
Voorbeelden van massaclaims
Er zijn veel voorbeelden van massaclaims, zowel nationaal als internationaal. Enkele bekende voorbeelden zijn:
Dieselgate: De zaak tegen Volkswagen vanwege de manipulatie van uitstootgegevens;
Immateriële schadeclaim: Een zaak waarbij meer dan 5000 bewoners rondom het Groninger gasveld een schadevergoeding eisten van NAM voor immateriële schade door aardbevingen;
Allergan claim: Schadeclaim tegen farmaceut Allergan vanwege ondeugdelijke borstimplantaten;
TikTok-claim: Claim tegen TikTok wegens het schenden van privacyregels en het verhandelen van privé informatie zonder toestemming;
Financiële schandalen: Claims tegen financiële instellingen naar aanleiding van bijvoorbeeld de misleidende beleggingsproducten die tijdens de financiële crisis van 2008 werden verkocht.
Waarom kiezen voor een massaclaim?
Er zijn verschillende redenen waarom het aantrekkelijk kan zijn om deel te nemen aan een massaclaim:
Kostenbesparing: Het indienen van een individuele rechtszaak is erg kostbaar. In een massaclaim worden de kosten door een financier gedragen die pas als er ooit wordt uitgekeerd een percentage van het uitgekeerde schadebedrag zal ontvangen. De claimstichting zal proberen om ook dit deel op de aangesprokene partij te verhalen, zodat de kosten per saldo mogelijk zelfs op nul uitkomen.
Delen van kennis: de claimstichting beschikt over veel kennis en inzicht waar een ieder van kan profiteren.
Slagkracht en serieuze partij: Gedupeerden die zich verenigen worden eerder serieus genomen in onderhandelingen en een procedure dan een individu. Bovendien beschikt de stichting over middelen om voldoende slagkracht te hebben en een vuist te maken tegen een grote tegenpartij.
Efficiëntie: Eén enkele rechtszaak kan sneller en efficiënter zijn dan duizenden individuele zaken.
Kortom: een massaclaim kan een krachtig instrument zijn om rechten te beschermen en rechtvaardigheid te verkrijgen.
In a world where large institutions are exerting more influence, it is essential for individuals and companies to protect their rights or claim compensation. One of the most effective ways to do this is through a mass claim. But what exactly is a mass claim, and how does it work?
What is a mass claim?
A mass claim is a legal procedure in which a large group of people (claimants) collectively file a claim for damages against a party because the damage has the same cause for everyone. Usually, this involves a multinational company, but it can also be smaller enterprises or, for example, the state. In recent years, this phenomenon has gained more attention in the Netherlands. The new law "Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie" (WAMCA) has tightened the existing rules and provided new guidelines. A claims foundation will then be established or has already been established, and claimants can register with that foundation. The foundation will then file the claim on behalf of all claimants. First, they will attempt to negotiate with the addressed party. If this fails or does not lead to results, the addressed party will be summoned.
The legal procedure can lead to a court ruling or a generally binding settlement that applies to every claimant who meets the description the claims foundation represents. This does not apply if the claimant timely indicates not wanting to be bound by the settlement (so-called "opt-out"). A mass claim can thus force an institution to take responsibility for their actions and compensate individuals and companies for the damage suffered.
Examples of mass claims
There are many examples of mass claims, both nationally and internationally. Some well-known examples are:
Dieselgate: The case against Volkswagen for manipulating emission data;
Non-material damage claim: A case where more than 5000 residents around the Groningen gas field demanded compensation from NAM for non-material damage caused by earthquakes;
Allergan claim: Claim against pharmaceutical company Allergan for faulty breast implants;
TikTok claim: Claim against TikTok for violating privacy rules and trading private information without consent;
Financial scandals: Claims against financial institutions following misleading investment products sold during the 2008 financial crisis.
Why choose a mass claim?
There are several reasons why participating in a mass claim can be attractive:
Cost savings: Filing an individual lawsuit is very expensive. In a mass claim, the costs are borne by a financier who will only receive a percentage of the paid damages if there is a payout. The claims foundation will try to recover this part from the addressed party, so the costs may even come to zero overall.
Sharing knowledge: The claims foundation has a lot of knowledge and insights that everyone can benefit from.
Strength and seriousness: Claimants who unite are taken more seriously in negotiations and procedures than an individual. Moreover, the foundation has the resources to have enough strength and make a stand against a large opposing party.
Efficiency: A single lawsuit can be faster and more efficient than thousands of individual cases.
In short: a mass claim can be a powerful tool to protect rights and obtain justice.